Casa Azul Lugar, da Porta, Cristóval, Melgaço, Viana do Castelo, Portugal

Casa Azul, Lugar da Porta, Cristóval, Melgaço, Viana do Castelo

La majestueuse Casa Azul se trouve à Lugar da Porta, à Cristóval, dans la commune de Melgaço, et constitue l’un des plus beaux et imposants joyaux architecturaux du patrimoine culturel. Sa couleur bleue est une marque déposée, indélébile, qui ne peut être modifiée sans l’autorisation du patrimoine historique. Les montagnes à l’arrière-plan sont espagnoles ; tout autour, on aperçoit un voisinage privilégié : les vignobles d’Alvarinho.
Construite à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, elle témoigne de la splendeur d’une époque où le bon goût et le raffinement prédominaient, même chez les nouveaux riches. La légende urbaine raconte l’histoire de son concepteur et constructeur portugais, qui partit faire fortune au Brésil et, à son retour, rapporta les plus belles et les plus solides essences de bois qu’il avait trouvées pour bâtir sa demeure.
Pour les murs extérieurs, on a adopté une technique mixte associant la pierre de taille et la maçonnerie en pierre ; seule la technique traditionnelle reste apparente à l’intérieur du rez-de-chaussée. Tous les murs extérieurs ont conservé une épaisseur minimale de 60 cm.
La véranda extérieure comporte, sur le porche, des balustres sculptés d’un seul tenant, qui soulignent le savoir-faire et le souci du détail des tailleurs de pierre engagés pour cette tâche.
Aux fenêtres de la façade, de part et d’autre de l’entrée, le constructeur semble avoir voulu pousser la maîtrise de la pierre de taille encore plus loin que dans les modèles les plus classiques : il a fait sculpter, dans la même pierre de fermeture, les armoiries portant le symbole de la croix de Malte, en hommage au pays où il est né, ainsi que celles de la République fédérative du Brésil, témoignant de sa gratitude envers le pays qui l’a accueilli et lui a donné la possibilité de prospérer. Certains détails architecturaux la rapprochent du style colonial brésilien, si bien que ce type de construction est connu au Portugal sous le nom de « brasileiro ».
Elle se caractérise par de vastes salons et chambres ainsi que par de hauts plafonds.
La Casa Azul possède dans ses jardins un magnifique houx, considéré comme le plus grand d’Europe, selon un constat effectué par l’Institut de l’environnement en 2013.
Le souci écologique des propriétaires actuels se manifeste également par les précautions qu’ils ont prises pour préserver l’eau qui traverse la propriété. La source se situe sur le « Caminho da Canelha » (désigné sous le nom de route municipale 1138), à 84 mètres de la Casa Azul. Les eaux traversaient la propriété avant de poursuivre leur cours vers le terrain voisin. Les propriétaires actuels ont canalisé l’eau afin de la recueillir entièrement, au moyen de tuyaux antibactériens, pour profiter de cette eau d’une qualité exceptionnelle, consommée dans la maison.
L’étang décoratif a été entièrement construit avec des pierres qui servaient de supports aux tonneaux de la cave, disposées en forme rectangulaire. La fontaine de la structure centrale évoque la célèbre « Torre de Menagem », emblème indélébile du château de Melgaço.
Le jardin situé devant la Casa Azul se compose de massifs aux formes géométriques, d’arbustes, de fleurs sauvages et de pins d’ornement.
Afin d’accroître la sécurité, les propriétaires actuels ont renforcé le mur de soutènement à l’aide d’une structure en gabions, avec une base de 5 mètres de large et une hauteur comprise entre 4 et 6 mètres sur toute la longueur des 53 mètres de la limite de propriété.
Juste après le portail automatique qui donne accès à l’intérieur de la propriété, il y a trois places de stationnement.
Afin de réduire la consommation et de profiter de l’ensoleillement du terrain, trois panneaux solaires avec accumulateurs ont été installés ; ils garantissent le chauffage de presque toute l’eau nécessaire à la maison en une journée. En leur absence, le chauffage au gaz prend le relais.
La Casa Azul est située sur un terrain d’environ 1.500 mètres carrés et comprend trois niveaux.

ÉTAGE INTERMÉDIAIRE
Porche Cet élément de la façade de la Casa Azul est une véritable carte de visite. Composé de blocs de pierre d’un seul tenant, pur exemple de pierre de taille, il est soutenu par 4 colonnes doriques, en harmonie avec la simplicité et la beauté de l’ensemble. Au-dessus de la pierre de taille, de splendides balustres, sculptés avec soin dans des blocs de pierre d’un seul tenant. Même les chéneaux destinés à l’évacuation des eaux pluviales sont faits de pièces de pierre entières, évidées à la main. Le plafond est également en bois brésilien, dans des tons plus clairs.
Hall d’entrée En ouvrant la porte en bois massif à deux vantaux, d’environ 5 cm d’épaisseur, richement travaillée de sculptures en haut et bas-relief et rehaussée de peintures vertes, on découvre le hall.
Chambre / Bureau / Bibliothèque Située à droite de la porte d’entrée, cette pièce, initialement prévue pour être une chambre supplémentaire, a été aménagée en bureau / bibliothèque par les propriétaires actuels.
Salle de bains italienne Un autre petit joyau de 8,3 m².
Salon de thé À l’époque de la construction, le salon de thé actuel servait de salle à manger. Il conserve encore le monte-plats qui permettait d’acheminer directement les plats de la cuisine à la salle à manger. Tous les meubles sont en bois massif.
Salle à manger La salle à manger, de 38,50 m², peut accueillir une table entourée de 10 chaises de style anglais. Les rideaux en velours créent une atmosphère enveloppante et très chaleureuse. Un imposant lustre en cristal de Bohême vient parachever l’ensemble.
Salon Un espace agréable, décontracté, confortable et raffiné. Tout le luxe de l’association de peintures « Antiguas-tierras-florentinas », de bois, de cristaux, de velours et de tapisseries est exclusivement au service du bien-être des résidents et de leurs invités. Les meubles d’époque en velours et dans des tons classiques rendent impossible de ne pas se sentir à l’aise et parfaitement intégré à l’atmosphère « art déco », tout en la trouvant résolument contemporaine.
Vestibule Le vestibule de 22,5 m² relie les différentes pièces de cet étage ainsi que les étages inférieur et supérieur. La charpente de l’escalier est restée pratiquement intacte après presque un siècle d’utilisation, conservant la beauté et la robustesse de son premier jour.
Vitraux L’escalier reliant les étages inférieur et supérieur est éclairé et chauffé par environ 20 m² de vitraux extraordinaires et décoratifs orientés au sud.

ÉTAGE SUPÉRIEUR
Vestibule (de 16,8 m²) Le vestibule de l’étage supérieur illustre bien le style caractéristique des maisons coloniales brésiliennes, où il sert d’espace de liaison entre les pièces de réception et les espaces privés de la résidence. À la Casa Azul, il permet également d’accéder à la terrasse.
Suite 1 Le mobilier de cette chambre de 23,50 m² est sobre, aux lignes droites et en bois massif. La salle de bains mesure environ 5,00 m². Le dressing est intégré à la salle de bains et mesure 4,30 m².
Suite 2 Cette suite est la plus grande, avec 25 m². Elle dispose de deux fenêtres côte à côte orientées vers le soleil levant et d’une autre orientée au nord. La salle de bains de 7,00 m² est moderne et bien éclairée. Elle possède une grande fenêtre orientée au nord. Le vaste dressing de cette suite fait 4,70 m².
Suite 3 Cette suite de 20 m² ressemble beaucoup à la suite nº 1. Elle possède une fenêtre orientée au nord et deux fenêtres orientées à l’ouest, ce qui la rend très lumineuse et lui permet de profiter de la chaleur du soleil de l’après-midi. Elle dispose également d’une porte donnant directement sur la terrasse. La salle de bains de 7,00 m² est claire, moderne et bien éclairée. Le dressing de 3,80 m² est spacieux et très bien agencé.
Chambre 4 Cette chambre de 15,3 m², chaleureuse, dispose d’une fenêtre orientée au sud et d’une autre à l’ouest, ce qui en fait la chambre la plus chaude de la Casa Azul.
Terrasse Depuis la vaste terrasse de cet étage (18,6 m²), la vue s’étend des monts d’Alcobaça jusqu’aux montagnes espagnoles. En été, lorsque le soleil se couche après 21:00 heures, c’est un endroit agréable pour admirer le crépuscule.
TOITURE L’élégante toiture à 6 pans, dotée d’une charpente en bois brésilien, est aussi bien conservée qu’au début du siècle dernier.

ÉTAGE INFÉRIEUR
Escalier 1 À partir du portail piéton, sur la droite, se trouve le parking des visiteurs. On rejoint la cuisine par la rampe d’accès ou par les escaliers en pierre situés à côté de la maison.
Escalier 2 À partir du portail piéton, sur la gauche lorsqu’on accède à la maison, en passant par le solarium, on accède à la buanderie par l’escalier 2.
Buanderie Bien que les plans ne prévoient qu’une buanderie, les propriétaires ont choisi d’y aménager une salle de bains attenante, optimisant ainsi la surface de 12 m².
Garages L’étage inférieur comprend 2 garages couverts totalisant 62,5 m², où l’on peut stationner jusqu’à 3 voitures. Les portes sont automatiques et peuvent être commandées à distance ou manuellement.
Chambre 1 Une chambre de 14 m², utilisée comme hébergement provisoire lorsque la maison accueille de nombreux visiteurs.
Salle de bains 1 Elle mesure 6,5 m² et peut être utilisée aussi bien par les occupants de la chambre 1 que par les visiteurs et/ou les joueurs dans la salle de jeux.
Salle de jeux D’une superficie de 46 m², elle accueille une table de billard, une table de poker, des jeux de backgammon et d’autres jeux de société, un bar en noyer, une petite cave, ainsi que des canapés et des coussins. Le plafond est entièrement lambrissé, ce qui contribue au confort acoustique et thermique de la pièce.
Chambre 2 Cette chambre de 28,20 m² est actuellement utilisée comme atelier de broderie et de couture.
Vestibule Le vestibule de 12,5 m² comporte plusieurs placards.
Hall de 4,50 m², il sert d’espace de liaison entre les étages, la cuisine et la salle de jeux. Il comprend une armoire de type « ancien garde-manger », avec une partie vitrée, pour ranger la vaisselle.
Cave Cet espace de 13,50 m², autrefois réservé à la cave, abrite aujourd’hui les nombreux ensembles de tables et de cuisinières adaptés aux occasions festives organisées pour les invités de la Casa Azul.
Réserve À côté de l’entrée et de la cuisine se trouve cette réserve d’appoint de 2,2 m², où sont stockés les produits courants, comme les piments, les condiments, les huiles d’olive, etc.
Cellier Sous la cuisine se trouve le cellier, qui abrite la grande réserve, les chaudières de chauffage de l’eau et les équipements auxiliaires, ainsi que les vannes permettant d’utiliser en complément et en alternance les systèmes solaire et au gaz.
Cuisine L’un des grands atouts du raffinement et du confort de la Casa Azul est sa magnifique cuisine de 31,2 m², dotée de deux fenêtres orientées vers le soleil levant qui éclairent et réchauffent la pièce. Son plafond lambrissé, conçu pour améliorer le confort thermique et acoustique, alterne les tons de bois clair et foncé, qui mettent en valeur la pièce et la rendent encore plus chaleureuse.

La Casa Azul se trouve à seulement 9 kilomètres du village historique de Melgaço. Elle est située à 60 kilomètres de l’aéroport de Vigo, à 140 kilomètres de l’aéroport de Santiago de Compostela, à 160 kilomètres de l’aéroport de Porto, à 110 kilomètres de la ville de Viana do Castelo, à 120 kilomètres de la ville de Braga et à 14 kilomètres de Castro Laboreiro.

La Casa Azul est célèbre pour ses soirées littéraires et ses réunions mondaines.